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    严嵩一句话就点中了死穴。赵乾可以疯，但他不能让大乾立刻崩盘，否则他抢来的也就是一堆瓦砾。

    “孤没想杀人。”

    赵乾收回长剑，从袖子里掏出一块染血的布帛——那是他刚才从赵祯身上撕下来的龙袍一角。

    “父皇不仅累了，还病了。病得很重。”

    赵乾把那块布扔在严嵩脚下。

    “他刚才跟孤说，他想去西苑的‘万寿宫’静养，从此不问世事，一心修仙。”

    “他还说，这皇位太重，他背不动了，想让孤替他背。”

    这就是逼宫。

    而且是当着所有人的面，指鹿为马。

    严嵩看着地上的布帛，又看了看那个还在地上喘息、却被吓得不敢说话的赵祯。

    他懂了。

    太子这是要他做个选择。

    是选择陪着这个过气的老皇帝一起死，还是选择拥立新君，保住严家的荣华富贵？

    “严阁老。”

    赵乾蹲下身，用那只完好的左手，帮严嵩整了整歪掉的官帽。

    “您是个聪明人。这大乾的烂摊子，光靠孤一个人收拾不起来。”

    “孤需要一条听话的、会咬人的狗。”

    “您愿意当这条狗吗？”

    这是一句极尽羞辱的话。

    严嵩的脸皮剧烈地抽搐着。他权倾朝野二十年，何曾被人这样踩在脚下？

    但他不敢动。

    因为他看到了赵乾怀里露出的那一角黑铁疙瘩——那是还有一颗没用的掌心雷。也看到了远处黑暗中，那些手里拿着北凉银元的禁军将领，正把手按在刀柄上。

    这哪里是谈判。

    这是拿着刀子在脖子上划拉。

    良久。

    严嵩慢慢地弯下了他那挺了一辈子的腰。

    他跪在了雪地上，对着那个曾经被他视如同废物的年轻人，重重地磕了一个头。

    “老臣……遵旨。”

    “陛下龙体违和，理应退位让贤。太子殿下英明神武，乃天命所归。”

    这一跪，跪断了大乾旧臣的脊梁，也跪出了一个新的时代。

    赵祯在旁边看着这一幕，张了张嘴，却只发出了一声绝望的呜咽。他知道，自己已经被抛弃了。被儿子抛弃，被臣子抛弃，被这个他从未善待过的国家抛弃。

    “好。”

    赵乾站起身，在那漫天的飞雪中，张开了双臂。

    “拟旨。”

    “从今日起，孤……朕，便是这大乾的主人。”

    “改元……宣武。”

    ……
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