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    “皇上，宗室那边……反弹很厉害。”钱龙锡禀报，“今日有七位郡王联名上疏，说俸禄削减导致生活困顿，请求恢复。还有几位国公，托人带话，话里话外都在抱怨。”

    “意料之中。”朱由检平静道，“他们都是怎么‘困顿’的？说来听听。”

    钱龙锡翻开奏疏：“汝阳王说，府中仆役从三百减到一百，日常用度捉襟见肘；永嘉王说，儿子婚宴不得不从简，有失体面；武定侯说，田庄收成不好，俸禄再减，难以维持……”

    朱由检听完，冷笑：“仆役三百减到一百就捉襟见肘？朕的乾清宫，连太监带宫女才五十人。婚宴从简就是有失体面？辽东将士在流血，他们在乎体面？”

    他站起身，走到窗前：“钱先生，你替朕回他们：国家艰难，当共体时艰。若真生活困顿，可裁减仆役、变卖田产、节俭度日。朕削减用度，他们看到了；朕拿出内帑充作军饷，他们可看到了？”

    “臣明白。”钱龙锡记下，“但……郑贵妃那边，更难办。她今日召见臣，说皇上年轻，不懂宫中规矩，削减用度可以，但不能削减她的份额。她是先帝贵妃，应有体面。”

    “体面？”朱由检眼神转冷，“她一年用度五万两，是皇后的三倍，这还不够体面？告诉她：要么按新规来，要么……朕送她去陪先帝。”

    这话说得极重。钱龙锡心中一凛，知道皇上动了真怒。

    “臣……知道怎么做了。”

    酉时，朱由检来到坤宁宫。张皇后正在查看宫中用度账册，见他到来，放下账本：“由检，今日朝中可还顺利？”

    “还算顺利。”朱由检坐下，“熊廷弼已经任命，三日后赴辽。科学院也有进展。只是……宗室和郑贵妃那边，有些麻烦。”

    张皇后叹息：“皇嫂听说了。郑贵妃今日也来找过皇嫂，说了许多难听的话。由检，她毕竟是长辈，在宫中势力不小，你要小心。”

    “朕知道。”朱由检点头，“但正因为她势力大，才要先敲打。否则，新政难以推行。”

    他看着张皇后：“皇嫂，朕想在后宫也推行改革。各宫用度，按品级定额，超支自付。宫女太监，按需配置，不得超额。您看如何？”

    张皇后沉吟：“这……恐怕会引起反弹。那些得宠的妃嫔，习惯了奢侈，突然削减用度，怕会闹事。”

    “那就让她们闹。”朱由检淡淡道，“谁闹得厉害，就削减得更厉害。朕倒要看看，是她们的脾气硬，还是大明的江山硬。”

    张皇后看着他，忽然笑了：“由检，你越来越像你父皇了——万历爷年轻时，也是这样果决。”

    “不，”朱由检摇头，“朕不像任何人。朕就是朕。”

    晚膳后，朱由检回到乾清宫。王承恩呈上一份密报：骆养性查到了郑贵妃与朝中大臣往来的更多证据。

    “郑贵妃的弟弟郑国泰，在京城有十二处商铺，三年获利三十万两。其中八处，是强占民产所得。”王承恩念道，“还有，郑贵妃与礼部侍郎顾秉谦往来密切。顾秉谦曾三次深夜入宫，每次都有重礼。”

    顾秉谦……朱由检记得这个人，历史上也是阉党，后来做到内阁首辅。看来郑贵妃在朝中果然有势力。

    “继续查。”朱由检道，“但要小心，不要打草惊蛇。等田尔耕的档案到手，等辽东局势稳定，再一并清算。”

    “奴才明白。”

    夜深了，朱由检站在《大明疆域图》前，目光落在辽东。

    熊廷弼已经启程，带着六十万两军饷，带着他的期望，也带着大明的希望。

    三个月，他给熊廷弼三个月时间。

    三个月后，辽东必须变样。

    而在这三个月里，他要做更多事：发行国债，整顿朝纲，推广新农具，改进火器，清查晋商，敲打宗室……

    千头万绪，但每一条都不能放松。

    他走到书案前，提笔写下：

    熊卿赴辽，整顿军务。三月为期，焕然一新。

    晋商通敌，必予严惩。档案到手，铁证如山。

    科学院兴，技术革新。农器火器，强国之本。

    宗室勋戚，当知进退。若再阻挠，严惩不贷。

    写罢，他将纸折好，放进一个锦囊中。

    这是他对自己的承诺，也是他对这个国家的承诺。

    窗外，夜色深沉。

    但朱由检知道，黎明总会到来。

    而他，将引领这个国家，走向黎明。

    　　


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