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    “没事，”德里克摆摆手，“我有点灰尘过敏，老毛病了。”

    10月12日，清晨。

    圣何塞阿三社区，拉吉夫·夏尔马醒来时感到喉咙剧痛，发烧，全身酸痛，他以为是劳累过度导致的。

    但当他走到社区诊所时，看到了恐怖景象：五十多人在排队，症状都十分相似：高烧，咳嗽，呼吸困难。

    甚至有人已经开始咳血了。

    “这是怎么回事？”拉吉夫问值班医生。

    “不知道，”医生的眼睛充满恐惧，“感觉像是流感，但传播太快了，昨晚只有三例，今早已经有五十例，而且……”

    他压低声音：“护士也开始出现症状。”

    上午十点，病例数突破两百。

    中午，白人社区也开始出现患者。

    第一个是德里克。

    下午三点，圣何塞总医院急诊室爆满。

    病人挤满走廊，咳嗽声，呻吟声，哭泣声混杂。

    医生们注意到，这种病情恶化的速度极快。

    从发烧到呼吸困难只需12小时。

    胸片显示双肺快速纤维化。

    “这绝对不是普通流感，”传染病主任颤抖着说，“这是某种新型病毒。”

    晚上七点，第一例死亡：一个阿三裔老人。

    然后是第二个，第三个……

    死亡不分种族。

    阿三，白人，黑人，拉美裔，像被割倒的麦子。

    10月16日，灾难开始失控。

    圣何塞市政府终于发布公共卫生紧急状态。

    但已经太迟了。

    病毒被临时命名为“加州呼吸综合症”，已经通过交通网络扩散。

    一个阿三裔建筑工人出现症状，但仍乘坐公交车去上班，沿途传染至少几十个人。

    一个白人销售员开车去旧金山开会，在会议室咳嗽两小时，感染整个团队。

    一个黑人护士在不知情的情况下工作八小时，传染一层楼的病人和同事。

    旧金山，奥克兰，洛杉矶开始出现病例。

    疾控中心紧急小组抵达，但他们的防护措施不足。

    而且，这种病症远超他们的预料。

    这是一种新型的病毒，他们没有对应的药剂。

    10月18日，更糟糕的消息发生了，病毒可能已经变异。

    最初的病例显示30%死亡率。

    但新病例出现更可怕的症状：神经系统受累，出血倾向，多器官衰竭，死亡率升至50%，重症率80%。

    “病毒在人群中快速进化，”CDC专家在加密通讯中报告，“它变得，更适应人类宿主，传染性更强，致命性更高。”

    “初步基因测序显示，与1957年H2N2流感病毒有亲缘关系，但有大量重组和突变，像是实验室产物。”

    白宫战情室，总统收到简报时，手在颤抖。

    “也就是说，这是人为释放的？”

    “我们对此高度怀疑，因为，圣何塞阿三社区是爆发中心，那里有一个我们的病毒储藏实验室，我们查过了档案，和储存在里面的病毒类似，但有大量的变异特征。”

    “是谁干的？”总统的声音颤抖了。

    “我们正在调查，但总统先生，现在更重要的是：病毒正在向全美扩散。”

    “加州已经报告五千例确诊，但实际数字可能五万。”

    “毕竟，我们也无法统计到那里到底聚集了多少阿三。”

    “他们根本就不在我们的统计范围内。”

    “而且，旧金山机场今天仍有航班起飞前往芝加哥，纽约，亚特兰大……”

    “如果里面有病患，那么，这些城市也可能会爆发类似的疾病。”

    “立刻关闭加州所有机场，关闭加州所有通往外界的交通，把加州封锁起来，不要让病毒泄露出来！”

    总统在咆哮。

    “抱歉，总统先生，根据宪法，我们无权封锁一个州，那会引起巨大的麻烦。”

    “州政府可能会控告我们滥用职权。”

    “甚至其他州为了政治利益，也可能会一起反抗我们。”

    总统颓然的坐在椅子上。

    他感觉到了深深的无力。

    他知道这种情况下，最优解是什么。

    但是受限于各种原因，根本做不到。

    尤其是，他们标榜的自由精神。

    封锁意味着暴政。

    根本行不动。

    10月18日，芝加哥奥黑尔机场。

    一架从旧金山飞来的航班着陆。

    乘客中，有八人已经开始发烧咳嗽。

    他们前往洗手间，餐厅，商店和旅馆。

    纽约，肯尼迪机场，同样场景。

    亚特兰大，达拉斯，西雅图……

    病毒像看不见的潮水，顺着美国的交通动脉蔓延。

    经过了多轮商讨，白宫终于发布全国公共卫生紧急状态。

    并发出建议，建议各州关闭学校，取消大型集会，限制旅行。

    但建议终究不是命令。

    联邦制在危机中显出致命弱点：

    加州州长里德拒绝封锁阿三社区，称那是“变相的种族隔离”，加州作为全美最包容的地区，绝对不会让这种事情发生。

    以旅游业著称的佛罗里达州长宣称“这只是流感”，鼓励民众继续旅游，甚至邀请明星举行大型公演。

    大量嬉皮士齐聚佛州，共襄盛举。

    德州为了选举也决定，不关闭边境，鼓励自由出行，声称如果联邦政府敢阻拦，他们就重建孤星共和国。

    政治算计压过了公共卫生。

    但病毒不在乎政治。

    病毒顺着交通线开始大肆扩张。

    10月20日，圣何塞仓库。

    泰勒·米勒发着高烧，蜷缩在角落。

    他身边躺着哈罗德和卡洛斯。

    他们已经死了。

    德里克昨天被送往医院，但医院拒收，只能回来等死。

    小队里只有詹姆斯还健康，他那天留守车辆，没直接接触病毒。

    “我们做了什么？”泰勒咳出血，“我们做了什么……”
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