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    陈九等了五息，才贴到窗边。

    仓库里堆满腐烂的麻袋，月光从屋顶破洞漏下，灰尘在光柱里飞舞如鬼魂。王振站在仓库中央，对面是一个全身裹在黑色斗篷里的人。

    蒙面人。脸上戴的木刻鬼面，在月光下泛着惨白的光。

    “三个成了。”王振的声音压得很低，但仓库空旷，字字清晰，“怨气够浓，手印也完整。”

    蒙面人点头，从斗篷里伸出苍白的手，递过去三张黄纸符箓。符纸边缘焦黑，正中用暗红朱砂画着扭曲的符文——形似七条锁链，缠住一个溺水的人形。

    七杀溺魂符。

    陈九右眼又是一阵刺痛。阴阳瞳自动解析符咒结构：这是高阶邪符，需用七个横死者的心头血做墨，画符者每画一笔，折寿三日。而眼前这三张符，每张都透着至少十条人命的血腥气。

    “明晚子时，贴到选好的人背上。”蒙面人嘶哑开口，声音像砂纸磨过骨头，“记住，要气壮血旺的。太弱的魂，撑不起阵法。”

    王振小心接过符纸：“张怀古那边……”

    “按原计划。”蒙面人打断，“三道湾的‘七杀归位阵’已布好，只差他这个主魂。未时三刻，船必须准时进入阵眼——早一刻，阵法不熟；晚一刻，阳气回升。”

    “可那个厨子……”王振皱眉，“陈三水，我查了他身份，五味楼根本没这个人。而且他今天下船时，状态不对。”

    蒙面人沉默了一瞬，鬼面转向窗户方向。

    陈九心头一凛，瞬间屏息。

    但蒙面人只是看了一眼，就转回去：“一个厨子，掀不起浪。如果碍事——”他抬手，做了个下切的手势，“杀了，扔河里。正好，多一具尸体，多一分恐慌。张怀古看到身边人接二连三死去，才会更急着去三道湾‘查案’。”

    他冷笑：“人就是这样，越怕，越往死路上撞。”

    王振点头，又问：“周文远呢？他今天试探那厨子了，会不会……”

    “他不敢。”蒙面人语气转冷，“他爹的命，他全家的前程，都捏在赵家手里。事成之后，许他一个六品主事；要是反水——”他没说完，但话里的寒意让窗外的陈九都打了个冷颤。

    交易结束。王振收好符纸，准备离开。

    但蒙面人忽然抬手：“等等。”

    他转身，走到仓库角落的一堆麻袋前，弯腰掀开最上面几个。月光照亮麻袋下的东西——

    是一具尸体。

    穿着灰布仆役服，头发花白，脸上凝固着极度惊恐的表情。正是张怀古身边那个老仆役，下午还帮陈九搬过米袋。

    老仆役的左右脚踝上，同样烙着乌黑手印。但他的手印比码头那三具更深，颜色近乎纯黑，边缘皮肤已经碳化。

    “这才是今晚的主菜。”蒙面人轻声说，“一个跟了张怀古二十年的忠仆，知道张家所有秘密。他的魂……抵得上二十个漕工。”

    王振瞳孔一缩：“你什么时候……”

    “就在刚才，你们在码头看热闹的时候。”蒙面人直起身，拍了拍手上的灰，“周文远在驿馆拖住张怀古，我的人去后院‘请’了这位老仆。很顺利，他连喊都没喊出来。”

    他顿了顿，鬼面转向窗户，忽然提高声音：

    “窗外的朋友，听够了吗？”

    轰——！

    陈九脑中警铃炸响，身体先于意识向后翻滚！几乎同一瞬间，一道黑气如毒蛇般从破窗射出，擦着他脸颊飞过，打在身后木堆上。

    “嗤啦——！”

    木头瞬间腐蚀出碗口大的黑洞，冒着刺鼻的青烟。

    剧毒！沾身即死！

    陈九翻身跃起，转身就逃。但仓库门“砰”地打开，两个漕工堵在门口——眼神空洞，嘴角流着白沫，动作却快得不似活人。

    傀儡尸。用刚死不到一个时辰的尸体炼成的行尸，力大无穷，不知疼痛。

    前有堵截，后有追兵。陈九咬牙，从怀里摸出孙瘸子给的雄黄朱砂粉，猛地朝两具行尸撒去！

    “嗷——！！”

    药粉沾身瞬间，行尸发出非人的惨嚎，皮肤“滋滋”冒烟，动作顿时僵住。陈九撞开一条缝隙，冲出仓库！

    但刚跑出三步，脚踝突然传来钻心剧痛！

    低头——两个乌黑手印不知何时已烙在皮肤上，正冒出丝丝黑气。手印深处，暗金色的符文如活物般蠕动，每动一下，剧痛就加深一分。

    是刚才那道黑气！虽然没打中，但擦过的瞬间，已经种下了“锚魂印”！

    陈九腿一软，跪倒在地。右眼的刺痛和脚踝的剧痛交织，视野开始模糊。他挣扎着想爬起，却看见蒙面人从仓库里缓缓走出，鬼面在月光下白得瘆人。

    “跑啊。”蒙面人嘶哑地笑，“怎么不跑了？”

    他一步步走近，五步，四步，三步。陈九能闻到他身上浓重的河腥味，混合着某种腐败香料的甜腻气息——那是长期接触阴魂的人特有的“死味”。

    “让我看看……”蒙面人蹲下，鬼面几乎贴到陈九脸上，“哦，食孽者。孙瘸子新收的小徒弟？还是那个从黑石堡地牢里爬出来的小杂种？”

    他认出来了。陈九心脏狂跳，手悄悄摸向怀里那两枚龟息丸。

    但蒙面人的下一句话，让他动作僵住：

    “你以为你在救人？”蒙面人歪着头，像欣赏垂死挣扎的虫子，“告诉你吧，码头那三个漕工，去年克扣工钱，逼死过两个老匠人。我杀他们，是替天行道。”

    陈九一愣。

    “而这个老仆——”蒙面人指向仓库里的尸体，“二十年前，张怀古还是个小县令时，他曾奉主命，毒杀过一个发现漕粮贪腐案的巡检。那巡检的妻子带着身孕投了河，一尸两命。”

    他转回头，鬼面下的眼睛眯起来：

    “这世上的‘恶’，从来不是赵家专属。你要渡的‘孽’，也不是只有门阀才有。每个人手上都沾着血，区别只在于……有没有人记得。”

    陈九喉咙发干，想说话，却发不出声音。脚踝的剧痛已经蔓延到小腿，黑气如藤蔓般向上攀爬。

    “至于你……”蒙面人抬手，五指虚握。

    陈九脚踝的锚魂印骤然收紧！像是被无形的铁钳死死夹住，骨头发出不堪重负的“咯咯”声！

    “啊——！”他忍不住惨叫出声。
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