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    “果然不是意外。”朱希忠点点头，然后问道：“第二次呢？也是你处心积虑？”

    周永点点头，说：“我知道可一不可二，再弄出失火这等事，只怕瞒不过去，巧的是，春闱那几天，京里妖风四起，我便悄然挪动了贡院里的太平缸，借口都是现成的，去年失火，这防火的水缸离至公堂太远，不若搬到窗下。”

    “而后，我便时刻注意房官阅卷，眼看即将轮到唐胤的朱卷，我便开了窗，天公作美，一阵妖风如期而至，他的朱卷果然落水。”

    朱希忠有点疑惑：“此法倚仗天时，未免过于侥幸。你便笃定那日必有强风？”

    周永说：“其实我也担心。都说似唐胤这等，是文曲星下凡，有鬼神庇佑。我这般做，岂不得罪鬼神？我这般处心积虑害他，岂不触怒神明？所以当时我也想，不如就让老天爷来判。若他唐胤真有天命，鬼神庇佑，便让我这算计落空。若没有……那便是他活该。哈哈，结果他也不过是一介凡夫俗子，草包一个。”

    “所以，”连黄鸣都已经听明白了：“你这才索性在嘉佑三十八年，借我的名义，又害了他一次？可是，你害唐胤也就罢了，为何要假借我的名义？”

    周永脸上浮现一丝怒意，说道：“黄主事，我也是朝廷的官员，不是那等贱役，你支使我端茶倒水、扫地擦桌也就算了，还动辄辱骂，你真当我是面团？”

    黄鸣被他瞪得后退半步，脸上一阵青一阵白，羞恼交加，却噎得说不出话来。

    当朱希忠把唐胤与周永的恩怨一一说给嘉佑帝后，嘉佑帝也是半晌无言，他这些天时不时也在想，到底哪路神仙与唐胤过不去，没想到，居然只是个八品小官。

    “寻个机会，把此事说与那唐胤听吧。”嘉佑帝喟叹一声，吩咐道，“好端端一个少年解元，满腹才学，本该是国之栋材，竟因一时轻狂，惹下这等小人，累得蹉跎九年，心志消沉至此。朕见了，也有两分不忍。”

    沉吟须臾后，嘉佑帝又补充道：“周永，依律严办。黄鸣驭下无方，纵容积怨，致生事端，罚俸半年，以示惩戒。”

    　　


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